高倍率観望では、その解像限界は対物光学系の性能に依存しますが、その像質はアイピースが支配します。とりわけ、近年のF値の小さな高性能望遠鏡との組み合わせでは、アイピースやバローレンズの選択が極めて重要です。
一般的に、口径をミリで表した数字に1〜2を掛けた数値が慣用的に「高倍率」として認知されてきました。射出瞳径に換算すると1mm〜0.5mmの範囲です。望遠鏡の口径によっては、その値は上方、また下方にシフトしますが、ここでは一般的な概念に則って「高倍率とは射出瞳径1mm内外」と規定して話を進めていきます。
高倍率を得るには、次の2つの方法があります。
1.) バローレンズなど拡大光学系を併用する方法
2.) 短焦点アイピースを使う方法
1.) は、中・長焦点の覗きやすいアイピースで高倍率が実現できるほか、望遠鏡の実効F値を上げることで、アイピースの非点収差量が低減する効果も期待できるなど、メリットの多い方法です。詳細はここを参照してください。
プルーセルはバローと組んで、持ち味の「抜けの良さ」を保ったまま優秀な高倍率アイピースとなり、その像質は惑星観測家からも高く評価されています。また、パンオプティックは、特にパワーメイトとのマッチングに優れ、高倍率観望でも、その濃厚な色彩感とシャープネスを遺憾なく発揮します。実際にアイピースを覗くと、高いコントラストがあってはじめて、月面の微小クレーター(亀裂)や惑星面の微妙な詳細模様や色彩感を確認できることに気付くはずです。なお、ナグラーシリーズもバローやパワーメイトと組み合わせて高性能で使えます。ただし、全系での構成枚数(空気接触面)が多くなるので、惑星観測などシビアな目的には、短焦点の同シリーズ単体での使用をすすめます。
一方、2.) は、ラジアン、ナグラータイプ6 シリーズがそれぞれ3mm、2.5mmまでの短焦点をラインナップし、F5〜6クラスの鏡筒で最高倍率を得ることができます。両シリーズの6mm未満の短焦点アイピースは、視野内はもとより、射出瞳の周囲にさえ散乱光が発生しない"高倍率に特化した"スマイス系の遮光バッフル構造を有しています。高分解能でエッジの立ったシャープネスと、色彩感あふれる豊かな階調で観察できます。旧ナグラーで見るややソフト(パステル調)な惑星面との違いは一目瞭然で「新世代アイピース」を実感していただけるでしょう。なお、ドブソニアンなどフリーストップ架台で快適な高倍率観望を行うために、見掛け視界82°の超広角ナグラータイプ6は必須アイテムと申せます。
ナグラーズームは、ピント移動のないズーム操作で得られる「シンチレーションの変化に応じた瞬時の倍率変更」が可能。自動追尾の架台で使えば、異次元の快適さで高倍率観望を行うことができます。散乱光の少ない3群5枚というシンプルな構成と、徹底的な遮光処理により、惑星、重星観察時のコントラストを追求。全視野、全ズーム域でまったく瑕瑾のない光学性能を実現した最強の「惑星観測アイピース」です。
市場には未だに望遠鏡の性能を損なうバローレンズや短焦点アイピースが存在します。たとえば、クラシカルなオルソなどは、その曲率や磨きに問題のある製品が見受けられます。こうしたアイピースでも、主光学系の性能に依存して理論分解能の重星まで、たいてい分離できますが、惑星面の滑らかな階調は再現できません。また、バローレンズは、硝材や研磨、組み立ての精度基準が厳しく、非点収差が発生する粗悪品もあります。もちろん主光学系の性能を大きく損なってしまいます。一見リーズナブルな価格や、もっともらしい宣伝文句に惑わされることがないよう、観望会などを利用して自分の目で見て判断できればベストです。望遠鏡の性能を発揮できないまま使い続けることほど、不経済なことはありません。
テレビュー高倍率アイピースは、望遠鏡の性能を完全に発揮させることができます。
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